Perder o olfato faz parte do envelhecimento? A ciência mostra que não necessariamente

Você já percebeu como determinados aromas são capazes de transportar nossa mente para momentos especiais da vida? O cheiro de um bolo recém-saído do forno pode despertar lembranças da infância. O perfume de uma flor pode nos fazer recordar pessoas queridas. Isso acontece porque o olfato está profundamente conectado às nossas emoções e memórias.

Por muito tempo, acreditou-se que a perda do olfato fosse apenas uma consequência natural do envelhecimento. No entanto, estudos científicos recentes mostram que essa percepção nem sempre é verdadeira. Embora algumas alterações sensoriais possam ocorrer com o avanço da idade, a diminuição significativa da capacidade de sentir aromas merece atenção e investigação.

O que é anosmia?

A anosmia é a perda total do olfato, enquanto a hiposmia corresponde à diminuição parcial dessa capacidade. Diversos fatores podem estar relacionados a essas alterações, como processos inflamatórios nas vias respiratórias, sinusites crônicas, sequelas virais, tabagismo, deficiência nutricional e determinadas doenças neurológicas.

Muitas pessoas convivem com a redução do olfato sem perceber a importância desse sentido para a qualidade de vida e para a saúde cerebral.

A extraordinária ligação entre olfato e memória

Diferentemente dos demais sentidos, as informações olfatórias possuem uma conexão direta com estruturas cerebrais responsáveis pelas emoções e pelas memórias.

Quando inalamos um aroma, as moléculas odoríferas alcançam o epitélio olfatório e enviam sinais ao bulbo olfatório. A partir daí, essas informações chegam rapidamente ao sistema límbico, especialmente ao hipocampo — região relacionada à formação das memórias — e à amígdala cerebral, responsável pelo processamento emocional.

Essa proximidade explica por que os aromas têm o poder de despertar lembranças tão vívidas e carregadas de significado afetivo.

Não por acaso, algumas das primeiras regiões afetadas pela doença de Alzheimer são justamente áreas ligadas à memória e ao processamento olfatório.

O que revelam os estudos mais recentes?

Pesquisadores alemães do Centro Alemão de Doenças Neurodegenerativas (DZNE), em parceria com a Universidade Ludwig-Maximilians de Munique, publicaram em 2025 evidências de que alterações no olfato podem surgir anos antes dos primeiros sintomas cognitivos da doença de Alzheimer.

Os pesquisadores observaram que processos inflamatórios no cérebro podem comprometer conexões nervosas entre o bulbo olfatório e regiões envolvidas na atenção, aprendizagem e memória.

Essas descobertas reforçam a importância de considerar a perda do olfato não apenas como uma mudança associada à idade, mas como um possível sinal precoce de alterações neurológicas que merecem acompanhamento adequado.

Naturalmente, a redução da capacidade olfatória não significa, por si só, que uma pessoa desenvolverá Alzheimer. No entanto, esse é um sintoma que não deve ser ignorado.

A importância da vitamina B12 para o cérebro

Outro aspecto frequentemente negligenciado é o papel da vitamina B12 na saúde neurológica.

A vitamina B12 participa da formação da bainha de mielina, estrutura que reveste e protege os neurônios, além de contribuir para a produção de neurotransmissores e para a adequada comunicação entre as células nervosas.

A deficiência dessa vitamina pode provocar sintomas como:

• esquecimentos frequentes;

• dificuldade de concentração;

• alterações de humor;

• fadiga;

• formigamentos;

• alterações do paladar e do olfato;

• comprometimento cognitivo.

Em alguns casos, a deficiência de vitamina B12 pode produzir manifestações semelhantes às observadas em quadros demenciais, sendo considerada uma das causas potencialmente reversíveis de declínio cognitivo.

Por esse motivo, a avaliação nutricional e laboratorial é uma etapa importante na investigação das alterações de memória e das perdas sensoriais.

Quando procurar avaliação?

É recomendável buscar orientação profissional quando houver:

• diminuição progressiva do olfato;

• dificuldade em reconhecer aromas familiares;

• alterações de memória associadas;

• histórico familiar de doenças neurodegenerativas;

• sintomas neurológicos ou nutricionais persistentes.

A identificação precoce permite uma abordagem mais ampla, favorecendo o diagnóstico e o cuidado integral da saúde.

Cuidar do olfato é também cuidar das memórias

O olfato vai muito além da simples percepção dos aromas. Ele participa da nossa segurança, da nossa alimentação, das nossas emoções e da construção das lembranças que compõem a nossa história.

Perder o olfato não deve ser encarado automaticamente como uma consequência inevitável do envelhecimento. Em muitos casos, trata-se de um sinal importante que pode refletir alterações nutricionais, inflamatórias ou neurológicas.

Observar essas mudanças e buscar orientação adequada é uma forma de cuidar não apenas dos sentidos, mas também da saúde cerebral e da qualidade de vida.

Porque os aromas não apenas despertam memórias; eles também podem revelar como a memória está sendo preservada.

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Sobre a autora:

Valeria Noffs é Terapeuta Holística Integrativa, Aromatóloga especializada em Psicoaromaterapia, Perfumista Botânica Clássica, Reikiana e Instrutora de Meditação. Pós-graduanda em Neurociências, também é Advogada e Designer de Interiores, unindo ciência, arte e espiritualidade na promoção do bem-estar integral. Atua com foco em terapias naturais, harmonização energética de ambientes e autocuidado consciente.